日本語一般には、この病態、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に激しい腰痛が出現して立っていることさえ大変になることを「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称で言います。医学的にぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突如疼痛が発現する腰痛で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、まれにスプラング・バックでも同様の症状を発する。発症要因も多様であるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷事由を断定できる場合は数少ない。また近頃では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防対策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そのような労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。 可能ならば常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともあるていど有効です。

一般に行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということが多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因は不明と言われることが多く、それらの原因には、筋肉、骨折、脱臼や靱帯のひどい損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになります。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつひどくなることが多く、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々症状が悪化する一因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいですね。

疼痛がひどい時は、注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に劇的に効果的なことが多いかわりにしばしば医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でされているぎっくり腰の治療とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキする印象が強いと思います。整体とは、一般に関節の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「整体で治療をしたら帰りには痛みは消えて普通に歩いて帰ることができた」とか「一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰部を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しくズレた骨格を調整します。わずかな関節の歪みでも腰辺りに激痛を発症することがあります。これらの場合には整体はとても効果を発揮します。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節のズレを矯正することによって、激痛が瞬間的によくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強い矯正をする整体に行くのは注意が必要です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い施術を行い悪くなる場合があるのです。いい整体は、急性腰痛に対してどんなときも強い修正を行うことはありません。