側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は、正しい状態であったならば前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐ伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での発見は難しく、ある程度成長してから気づく場合が多い。気付いた時には、すでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の歪みがが早く進むことは無くなるようです。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保つことのできないことによって発現します。

外傷を負ったことで発症する。事故など脊椎に大きな力が加わったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数みたいです。長時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が歪む側弯症は、身体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもある。ひどい側弯症では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もあるみたいです。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期の発見に保存療法をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療は、装具による治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが消えることはないが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方達も数多く、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長期装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山訪れます。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのはいいと思います。