側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は痛みを伴うことはあまり無いため早期の発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気がつく場合が多い。気が付いた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保つことのできないことで発症する。

外傷を負ったために発現する。事故などで脊椎に力がかかったことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間に渡る悪い姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまうこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の治療や日常の姿勢を正すことで治していくことができます。

背骨が歪む側弯症は、身体にいろいろな影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が横方向に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど見た目に影響が出てくる。これらの脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える事もある重度の側弯症の場合、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて結婚の障害になる場合もあります。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化した重度の側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が完治することはないが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする外科手術をします。この場合も完治することは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方が多く診察に来ます。整体では古くから側弯症の矯正を研究してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていないみたいです。しかし、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。