日本語一般には、この状況すなわち、重量物を持とうとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえできなくなる状態を、「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰の部分にいきなり痛みが発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような疼痛を発する。発生要因も色々であるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるので「ぎっくり腰」のように損傷事由を断定できる場合は数少ない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など持つ時に足場の良くない所で無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすく、そのような状況にならないように予防を講じるのもひとつの方法です。できれば日頃からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそれなりに有効である。

病院で行われる検査法では、おもに、レントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、最近ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明といわれる場合がおおく、それらの原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らないので、わずかな損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても分からないということになります。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷却することです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが大事です。ぎっくり腰の中には疼痛は出ているものの動くことができる事も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪化することが多くて頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪化する要因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷却しても疼痛が極端に減ることがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないようです。

一般的にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、鎮痛剤の方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどい時は、ブロック注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨の神経に注射を行うブロック注射がある。ブロック注射は疼痛に対してすごく効果的なことが多いがしばしば事故も発生しています。

少し動くだけでも疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはすごく有効な方法の一つです。痛む部分に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限し痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の治療は、どんなものでしょうか？整体は骨をボキボキするイメージが強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを修正して体を治す治療です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰れた」とか「たった一度の矯正で治った」などの話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキッとするような強い力を加える施術はすることはありません。やさしく歪んだ骨格を治療します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰辺りに痛みを発症することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節の歪みを調整することで、疼痛が一瞬で無くなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対してボキボキしてしまうような強い修正をする整体に通うのは注意して下さい。その中には「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し過激な施術を行い悪くなることがあるのです。いい整体では、急性腰痛に対してどんなときも過激な修正をおこなうことはないのです。