一般には、この状況は、重い物を持とうとした時に急に激しい腰痛が発症して立っていることさえ大変になる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表す。医学的に「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発現する疾患で、筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を指します。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発症する。発症要因等も多種多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰みたいに損傷の原因を特定できることは少ない。また近頃では、要因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持つなどしないように気を付けることや重量物はできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起きやすいので、そんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法である。できるならば、日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけて筋肉が弱くならないようにすることがあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという事がおおいみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンなどの診断を受けても原因は分からないと言われる事が以外におおく、その原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯などのひどい損傷でなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになります。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけのようです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、動かず安静にして冷却することです。ぎっくり腰のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だがしかし、ぎっくり腰の疼痛は数時間をかけて少しずつひどくなる事が多く、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷やしても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を実感するほどのことはありません。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽くするにはいいようです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効くことが多いがときどき事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰部を保護するコルセットはすごく有効な対処の一つです。疾患部位に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方達もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の矯正は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを矯正して体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰る時には痛みは消失して歩いて帰ることができた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。原則的に腰を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える施術は行いません。優しく歪んだ椎骨を施術します。わずかな脊椎や骨盤の異常でも腰に激痛を発症することがあります。これらの場合には整体は凄く効果を発揮するようです。腰椎のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節のズレを治療することによって、痛みが瞬間的になくなることがあります。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような過激な修正をする所にいくのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い施術をおこない悪化することがあるみたいです。良い整体では、急性腰痛に対してどんなときも強烈な矯正をおこなうことはないのです。