側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、痛みを伴うことはほとんど無いため初期における発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めている。成長する時に「側彎症」は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1対7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、日常生活は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急速に進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することのできないことで発症します。

ケガをしたことにより発症する。交通事故などで背骨に力が加えられたことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み「側弯症」になったりします。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢をいい姿勢でいることで治すことが可能になります。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体に多種多様な影響を及ぼします。外見上の問題、身体活動への影響、肩凝りや腰痛などみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。これらの体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与える事もあります。重度の「側弯症」の場合には、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる事もあるようです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなる（完治する）ことは無いが、コルセットはある程度側弯症の進行を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人も数多く、現実には、その効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術を行う。この場合も完治することはない。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への影響を心配して手術をためらう人達もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方が多数来られます。整体では昔から「側彎症」の治療を考えてきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていません。だが、ある一部の「側彎症」に限っては効果的で大きな改善が見られる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺整体院かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。