側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われています。背骨は正常であれば正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症初期における発見は困難で、ある程度大きくなってから気づく事が多い。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲をチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分類するようになってきています。「側彎症」には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯が早く悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったために発症する。交通事故など体に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側弯症」は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。外見上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど…。

背骨が左右に曲がるだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響する。これらの脊椎や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう人達も多く、現実には、効果を実感する人達は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には「側彎症」の患者が沢山来られます。整体は古くから「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺のような整体院かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。