側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は痛みを伴うことはあまり無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気がつく事が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みをチェックして側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女性に多くとくに初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残っている成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早くひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

外傷を負ったことで発現します。事故など身体に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が歪む側弯症は、身体にいろいろな悪影響をおよぼします。見た目上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もある。重度の「側弯症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の壁になることもあるようです。

胸の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因となる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなり初めや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりが大きくなった重度の「側彎症」になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具による固定療法が行われることがおおいようです。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を辞めてしまう人も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達は少数です。また長期的に装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになる。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる角度は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大変な手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は見つかっていません。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。