「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は苦痛などを伴うことはあまりないため早期発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気が付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいがとくに注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女性に多く特に初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが早く進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことで発現します。

ケガをした為に発現します。交通事故などで身体に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この「側弯症」は脊椎の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期にわたる良くない姿勢では背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

背骨が大きく曲がる「側彎症」は、身体に様々な悪影響をおよぼします。外見上の問題、内臓機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に歪むだけでなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出る。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症の場合には、子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になることもあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていません。

医療でされる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、コルセットは少しは進行を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方も数多く、現実には、効果を感じる方達はわずかです。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう方達もいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が沢山診察に来ます。整体では昔から「側彎症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていない。だが、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。