日本語一般には、この状況、重い物を持ち上げようとした時などに強い腰痛が発症して立つことさえ困難になる事をぎっくり腰の通称で表す。一般医療では「ぎっくり腰」は急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいようですが、ときどきスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発する。発生要因もさまざまであるが、主に運動不足や年齢などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発症している場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いのでギックリ腰みたいに損傷事由を断定できる場合は少ない。また最近では、要因を断定することのできない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防策としては、荷物など持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に発生しやすいようでそんな労働環境に陥らないように予防を講じるのもひとつの方法になります。できれば日頃から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにすることがあるていど有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いみたいです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と判断されることがおおく、その原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、少しの損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。「ギックリ腰」でMRIとレントゲンなどの検査をやっても「異常はありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大切です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪化する事がおおく、頑張れば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷却しても疼痛が極端に減少することが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が疼痛を軽くするには適しているようですね。

疼痛がひどい時は、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があります。ブロック注射は痛みに対して劇的に効果的なことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっするぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。痛む部分に負荷がかかると腰部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限し腰の痛みを軽減する。

病院などの一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療として考えている人もいるでしょう。整体のぎっくり腰の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキボキしている印象が強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを矯正して身体を治す治療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。原則的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える矯正は行いません。優しくズレた背骨や骨盤を修正します。微妙な背骨や骨盤の異常でも腰部に痛みを発症することがあるようです。この場合には整体はとても効果を発揮します。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこの微妙な骨の歪みを整えることによって、疼痛が瞬間的によくなることがあるようです。ただし、ぎっくり腰のような急性腰痛にたいしてボキボキしてしまうような強い調整をする所に行くのは要注意です。中には、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対し強い矯正をしてひどくなることがあります。良い整体は、急性腰痛に対しどんな場合も強い修正をおこなうことはない。