「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は理想の状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨が捻じれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気づいた頃には、大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長するときに側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生が注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早く悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することのできないことによって発症します。

怪我をしたことにより発症する。事故などで脊椎に力が加わったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側弯症」に発展します。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期間に渡る悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができます。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあるようです。ひどい側弯症の場合には、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるそうです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

医療で行われる「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定法が行われることが多い。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることは無いが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の装着をやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を治療するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療後は、背骨の動ける範囲は少なくなります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

骨の矯正を主とする整体は側弯症の方達がたくさん来院します。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療は発見されていない。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。