「側彎症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想の状態であったならば正面あるいは背面から見ると脊椎はまっすぐのびている。しかし、側方に彎曲したり、脊椎が捻じれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期の発見は困難で、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を確認して「側彎症」なっているかを確認することが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長期に「側弯症」は発現し、おおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までが特に注意が必要です。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女性に多く出現し、細身の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことによって発現します。

ケガをしたことによって発症します。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期に渡る歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側弯症」は、全身にさまざまな悪影響をあたえます。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が突出するなど見た目に影響する。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的に悪影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどいろいろな痛みや凝りの要因になるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていません。

一般医療でされる「側彎症」の治療方法は、装具による治療法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多い。コルセットで湾曲が完全になくなることはないが、コルセットは少しは悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう方達も数多く、現実には、効果を感じる人達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療方法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることは無い。手術による「側弯症」の治療後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大変な手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が沢山訪れます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に効果的な治療法は確立されていません。だが、一部の側弯症に関してはとても効果的で大きな改善がみられることがある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かも！整体の施術で良くなる「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのはいいと思います。