「側弯症」は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に曲がったり背骨が捻じれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は苦痛を伴うことは稀なため発症初期における発見はすごく難しく、ある程度大きくなってから気づくことが多い。気付いた頃には、大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。おおよそ1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長する時間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することのできないことによって発現する。

ケガをしたことによって発現します。交通事故など体に力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期に渡る良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にさまざまな影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。ひどい側弯症では、子孫にも受け継がれるかもしれないと疑い婚姻の妨げになることもあるみたいです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では痛みや凝りが出現することは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが悪化した重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法は確立されておらず早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般医療で行う側弯症の治療法は、コルセットによる治療方法と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法が行われることがおおい。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットは少しは悪化を遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の人が多く来られます。整体では昔から側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての「側弯症」に特に有効な治療は見つかっていない。だが、一部の側弯症に関しては効果的で改善がみられる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体かも！整体の施術で改善する「側彎症」は、側弯症全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。