側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれています。背骨は正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方に曲がったり背骨がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので早期での診断は難しく、ある程度成長してから気がつく場合が多い。気づいた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。「側弯症」には下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。およそ1:7の割合で女性に多く中でも初潮前後の女子に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。身体の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると側弯が急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

怪我をしたことによって発現する。交通事故など身体に力がかかったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側彎症」になります。

日常の生活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この「側弯症」は、背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢では、肋骨や脊椎が変形する事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が湾曲する「側彎症」は、全身にいろいろな悪影響をおよぼします。外見上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、脊椎自体が捻じれながら左右に歪むため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになることもあるみたいです。

胸部の圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療は、装具による治療法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は多少は側弯症の悪化を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用を辞めてしまう方も多く、現実的には、その効果を実感する方達は少ない。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正するする手術をします。この場合も完治することはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が数多く来院します。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかし、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療は見つかっていないのが現実です。だが、一部の側弯症に限ってはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな治療院かも！整体の治療法で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。