側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので初期における発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生までが特に注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初潮前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ない。体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが早く進行することは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することのできないことによって発現する。

怪我をしたことで発現します。事故など背骨に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり「側弯症」になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や姿勢をいい姿勢でいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に様々な影響をあたえます。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけでなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。ひどい側弯症では、子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになる事もあります。

肺の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな悪影響が出る。側弯が70度を超えた場合は肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

医療でされる側弯症の治療は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することはありませんが、装具は多少は側弯症が進むのを遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人達は少数です。また長期装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を調整するする外科手術をおこなう。この場合も完全に治ることはありません。手術による「側彎症」の治療の後は、脊椎の可動性は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、身体への影響を心配し手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の患者が沢山来られます。整体は昔から側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていません。だが、一部の「側彎症」に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺治療院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった「側彎症」のみです。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に行くのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。