「側弯症」は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正常であったら正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびています。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は苦痛などを伴うことは希で発症初期における発見は困難で、ある程度成長してしまってから気がつく場合が多いようです。気付いた時には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みをチェックして「側彎症」なっているかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでがとくに注意が必要。およそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女に多く発現し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保つことのできないことで発現します。

怪我をしたことで発症する。事故などで身体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長い時間の良くない姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日頃の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

背骨が歪む「側弯症」は、身体に多種多様な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、身体機能への影響、肩凝りや腰痛などのような痛みや不快な症状。

背骨が左右に歪むだけではなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあります。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の症状などの色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療と手術をする治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることが多いようです。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に側弯症が進むのを遅くする為、手術になってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる人達はわずかです。また長期間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正するする手術をします。このような場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く範囲は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配し外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が沢山来院します。整体は昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現実です。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で治る「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が完治するなどと簡単に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。