側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は正しい状態であったら正面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐにのびています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付く事が多いようです。気づいた時には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが特に注意が必要です。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症する。

ケガをしたことで発症する。交通事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が曲がり側弯症に発展します。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢では、肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する側弯症は、整体の矯正や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、健康に様々な悪影響を及ぼす。外見上の問題、運動機能への悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛み。

背骨が左右に歪むだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。重度の側弯症の場合には、子供に遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になることもある。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することで悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなど色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていない。

病院でされる「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは悪化を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を感じる方達は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする外科手術が行われる。このような場合も完治することはありません。外科の手術による側弯症の治療の後は、背骨の稼働できる範囲は減少します。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の患者がたくさん来院します。整体では古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に効果的な治療法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の側弯症に対してはとても効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の矯正で改善する側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った「側弯症」のみ。「側彎症」が治るなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。