「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正しい状態であったら前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、痛みを伴うことは希で早期診断はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気づくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生が特に注意が必要とされます。およそ一対七の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症します。交通事故などで体に大きな力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形を伴うことは少ない。長期間に渡る良くない姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の矯正や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が歪む「側弯症」は、体に様々な影響を及ぼす。外見上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に歪むだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。重度の「側弯症」では、子供に遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することで様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、現実的には、効果を感じる方はごく少数です。また長期間装着することが必要であるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう人達もいるみたいです。

背骨の矯正を専門とする整体は「側弯症」の人が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に対してはとても効果的で大きな改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。