「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので早期での発見はとても難しく、ある程度成長してしまってから気がつく事が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長期には時々背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側彎症」は発症し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女に多く特に初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯が急速に進むことは無くなります。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保てないことで発症する。

ケガをした為に発症します。交通事故など身体に力が加わったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が曲がり「側弯症」になります。

毎日の習慣で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ないみたいです。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が曲がる側弯症は、身体に色々な悪影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状など…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど容姿に影響する。これらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるひどい側弯症の場合には、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は発見されていません。

一般の病院でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術をする治療方法に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具による維持療法がおこなわれることが多いようです。コルセットのような装具で歪みがなくなることは無いが、コルセットなどの装具は確実に進行を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう方も数多く、現実的には、その効果を感じる人は少ない。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体には側弯症の人が沢山来院します。整体では古くから側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかし、今現在全ての側弯症に特に有効な治療は発見されていない。だが、ある一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で良くなる側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えたうえであれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。