側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。脊椎は正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みを伴うことはほとんど無いため初期における診断はとても難しく、ある程度大きくなってから気付く事が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側彎症」には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長するときに「側弯症」は出現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされる。おおよそ1:7の割合で女子に多く、中でも初潮前後の女に多く出現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が早く進行することは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保つことのできないことによって発現する。

ケガをした為に発症する。交通事故などで身体に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が歪み「側彎症」になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は、脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長時間の歪んだ姿勢では、肋骨や脊椎が変形させていくこともありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないようです。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができます。

脊椎が曲がる側弯症は、体に様々な影響を及ぼします。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が左右に彎曲するだけではなく、脊椎自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」は、子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられる為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出現することは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲がひどくなった重度の側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防方法はわかってなくて早目に発見して保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は発見されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術をする治療法にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法が行われることが多いようです。装具で曲がりがなくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症が進むのを遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう方達も数多く、現実的には、その効果を実感する方は多くありません。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正するする手術を行う。この場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動ける範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体は「側彎症」の方がたくさん来院します。整体は古くから側弯症の施術を研究してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に対しては効果的で改善がみられる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で良くなる側弯症は、側弯症全ての一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。