「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想的な状態であったら前面あるいは背面から観察すると背骨はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはほとんどないため早期での診断はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気づいた頃には、すでに大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の歪みを調べて「側弯症」なっているかを確かめることが必要のようです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に「側弯症」は出現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長する時間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯が急速に進行することはなくなるようです。

胸郭不全症候群などのような先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保つことのできないことで発現します。

外傷を負ったことによって発症する。事故などで体に大きな力が加えられたことが要因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し側弯症になります。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は脊椎の背骨の変形を伴うことは少ないようです。長期にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側彎症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治すことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、全身に多種多様な影響をおよぼす。外観の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響する。それらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあるひどい側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる事もあるみたいです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症の初期や軽い「側弯症」では痛みや凝りが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

医療で行われる「側弯症」の治療方法は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定療法がおこなわれることがおおい。装具で曲がりが完治することはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用をやめてしまう人も数多く、現実的には、その効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を調整するする手術を行う。このような場合も完治することは無い。手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は減ります。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の人達が多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に関してはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺みたいな整体かもしれません。整体の施術で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側弯症」のみです。「側弯症」が治るなどと簡単に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。