いっぱんに、この状態は、重量のある荷物などを持とうとした時に急に強い腰痛が出現して立っていることさえ大変になる状態を、「」の通称をもって表します。一般医療ではぎっくり腰は、急性腰痛症といい腰の部分に突然痛みが走る腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病態が多いが、まれにスプラング・バックでも同種の病態を発する。発生要因も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛が起こるので「ギックリ腰」のように損傷の要因を特定できることは多くない。また近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防策としては、荷物などを持つ時に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすいようで、そんな環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部周りから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそれなりに有効である。

病院で行われる検査では、おもに、MRIとレントゲンです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合がおおいようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と診断される事が多く、その原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。「ギックリ腰」でレントゲンやMRIなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけです。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」などの急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動くことができる事も多くあります。しかし、ぎっくり腰の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する事が多く、我慢すれば仕事ができるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪化する要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。しかし、冷却しても痛みが極度に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽くするにはいいようです。

痛みがひどい場合、注射をします。痛み場所の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してとても効果的なことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰を固定するコルセットはすごく効果的な方法の一つです。痛む部分に力が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるのではないでしょうか？整体でおこなわれている「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと背骨をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般的に脊椎の歪みを施術して体を治す治療法です。「整体で矯正をしたら帰る時には疼痛は消えて普通に歩いて帰れた」とか「たった一度の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。やさしくズレた背骨を施術します。微妙な脊椎の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがある。この場合には整体はすごく効果を発揮します。腰椎のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを調整することで、激痛が瞬時に無くなることがあるようです。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキボキしてしまうような強烈な矯正をする治療院に行くのは注意が必要です。その中にはぎっくり腰みたいな急性腰痛に対し強烈な矯正を受けてひどくなる事があるのです。いい整体は、急性腰痛に対してどのような場合も過激な矯正をおこなうことはありえません。