「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんどないため早期での発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は出現し、多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要。だいたい一対七の割合で女子に多く、とくに初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯症が急速に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことで発現します。

ケガをしたことによって発現する。事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は、背骨の変形を伴うことが少数です。長期にわたる悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしないようです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や日頃の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能です。

背骨が大きく歪む「側彎症」は、健康に多種多様な影響を及ぼす。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が横方向に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあります。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は確立されていないようです。

病院で行われる「側弯症」の治療法は、装具による治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を辞めてしまう方も数多く、実際には、その効果を実感する人は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完治することはない。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるため、体への負担を心配し手術をためらう人達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多く訪れます。整体は古くから側弯症の施術を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に効果的な治療は確立されていないのが現状です。だが、ある一部の側弯症に限ってはとても効果的で大きな改善がみられる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。側弯症が改善するなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の施術をを試してみるのは良いことだと思います。