一般には、この状況、重い物を持ち上げようとした時などに急に激しい腰痛が起こって立つことさえ難しくなる事をぎっくり腰の通称をもっていいます。一般医療ではギックリ腰は急性腰痛症といい腰部に突然痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいが、しばしばスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の病態を発症する。発症要因等も色々であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いので「ぎっくり腰」のように損傷の原因を断定できることは数少ない。最近では、原因を特定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防策としては、荷物など運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように気を付けることや極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、物の収納の方法などを普段から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でかつ過労ぎみの時なども起きやすいようで、そのような環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法である。できるならば、常日頃から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉が弱らないようにすることがあるていど効果的である。

一般に行われる病院の検査法では、主にMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いみたいです。「ギックリ腰」は、MRIとレントゲンなどの画像診断を受けても原因は不明と判断される場合が多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷でなければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIなどを受けてもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「異常はありません」と言われるようです。

突如起こる「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして冷却することです。ぎっくり腰などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことがおおく、損傷してすぐに動かないことと冷やすことが必要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動くことができる場合もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけて少しずつ悪くなる事がおおくて頑張れば動けるからといって仕事をしてしまうと、のちのちぎっくり腰が悪くなる原因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性があることを考えてすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても疼痛が極度に減少することがない為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に処方されます。だがしかし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽減するにはいいみたいです。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎に注射をするブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで痛みをはっする「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な対処法の一つです。腰部に負荷が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、患部を固定して動きを制限することで腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている人もいるでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では、関節をボキッとする印象が強いと思います。整体とは、一般に背骨の歪みを施術して体を整える治療です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは消失して普通に歩いて帰れた」とか「一度の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般に腰を大きく損傷しているぎっくり腰は、ボキッとするような強い力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた骨格を修正します。微妙な背骨や骨盤の歪みでも腰部に激痛を発することがあります。これらの場合には整体はすごく効果を発揮する。腰椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこの微妙な関節の歪みを整えることで、激痛があっという間に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキッっとするような強い施術をする治療院に行くのは注意しましょう。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対して強烈な矯正を行い悪くなる場合があるのです。良心的な整体は、急性の腰痛に対しどんな場合も過激な調整をおこなうことはないのです。