側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であったら前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、横に彎曲したり、脊椎が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はすごく困難で、ある程度成長してから気付く場合が多いようです。気づいた時には、もうすでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の曲がりを調べて「側彎症」なっているかを確認することが必要のようです。

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでがとくに注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女子に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急に悪化することはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたために発現する。事故など脊椎に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になっていきます。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は、脊椎の変形を伴うことが少ないみたいです。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する側弯症は、整体の矯正や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が側方に曲がるだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。このような体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与えることもあるようです。ひどい「側弯症」の場合には、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の壁になる事もある。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では凝りや痛みが出現することは少数で、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みがひどくなったひどい側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

病院で行われる側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具による固定法がおこなわれることが多い。装具で歪みが完治することは無いが、装具は確実に悪化を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着を辞めてしまう人も少なくなく、実際には、その効果を感じる方達は少数です。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があって「側彎症」のコルセットでの治療法はすごく根気が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を治療するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の患者が沢山来られます。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての「側弯症」に有効な治療は確立されていないみたいです。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、あたかも「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺のような治療院かもしれません。整体の調整で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側彎症」が完治するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。