「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、理想的な状態であったら正面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方に彎曲したり、背骨が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛を伴うことはほとんど無いため早期診断は困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多い。気づいた時には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側弯症」は発現し、そのおおくが思春期に出現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多く中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）の異常によって発現します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

外傷を負ったことにより発現する。交通事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって脊椎が歪み側弯症になります。

毎日の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この「側彎症」は脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間にわたる歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の調整や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、身体に多種多様な影響を及ぼします。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が側方に彎曲するだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的影響を与える事もあるひどい「側彎症」は、子供に遺伝するかもしれないと考えて結婚の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどの様々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では痛みや凝りが出現することは少なく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療は、コルセットによる治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、装具は少しは悪化を遅らせるため、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の着用をやめてしまう人も少なくなく、現実には、効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はすごく根気がいるものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術をおこなう。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるようです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は「側彎症」の方達が多数来院します。整体では昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に効果的な治療方法は確立されていないのが現実です。しかし、一部の「側彎症」に対してはとても効果的で改善が見られる事があります。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の調整で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。