「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は正しい状態であれば正面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の曲がりをチェックして「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側彎症」を原因別に分けるようになってきています。側弯症には以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要。だいたい1:7の割合で女性に多くその中でも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持できないことで発現します。

怪我をした為に発現する。事故などで背骨に大きな力が加えられたことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み側弯症になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は背骨の骨の変形は少数のようです。長時間の良くない姿勢では脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で出現する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるようです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体に色々な影響をあたえます。見た目上の問題、運動機能への悪影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

脊椎が横に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。それらの背骨や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神的影響を与える場合もあります。ひどい「側弯症」は、子孫にも遺伝するかもしれないと疑い婚姻の妨げになる事もあるそうです。

胸の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな痛みや凝りの原因になりますが、「側彎症」の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期の発見に非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療は発見されていません。

医療で行われる側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完治することはないが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の悪化を遅らせる為、手術をしなければならなくなったとしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方達も多く、現実的には、効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して脊椎を矯正する手術をします。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動性は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるため、身体への負担を心配し手術をためらう人達もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とする整体は「側彎症」の人が多数診察に来ます。整体は古くから側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療方法は発見されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる事があるようです。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で治る側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと気軽に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。