側弯症は、脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は正常であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため発症早期の診断は困難で、ある程度成長してしまってから気付く場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを確認して「側彎症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側弯症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長期に側弯症は出現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間が特に注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になると側弯症が急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをした為に発症する。交通事故など背骨に力が加わったことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側弯症」は、脊椎の骨の変形は少ない。長い時間の歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、身体にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に歪むだけでなく、椎体自体が捻じれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が突出するなど外観に影響が出る。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に影響を与える事もあるようです。重度の側弯症の場合、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなり初めや軽い側弯症では、痛みや凝りが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは曲がりがひどくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防の方法や治療は確立されていません。

病院でされる「側彎症」の治療法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることが多いようです。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはありませんが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅くするため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう方達も少なくなく、現実には、その効果を実感する人達は多くありません。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで装着する必要があり、「側弯症」のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して背骨を矯正する外科手術を行う。この場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く角度は減ります。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるため、身体への影響を心配して外科手術をためらう方もいるみたいです。

骨格矯正を主とする整体は「側弯症」の人が数多く訪れます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は見つかっていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関してはとても効果的で改善がみられる場合がある。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺治療院かもしれません。整体の治療法で治る側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の矯正をを試してみるのはいいと思います。