一般には、この状態すなわち、重量物を運搬しようとした時に強い腰痛が発症して立っていることさえできなくなる状態を、「」の通称で言います。一般医療ではギックリ腰は、急性腰痛症といい腰に突然痛みが出る疾患で、関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いが、ときどきスプラング・バックでも同じような疼痛を発する。発生要因等も様々であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛があるこことが多いのでぎっくり腰などのように損傷事由を断定できることは数少ない。近頃では、要因を特定できない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかと言われている。

予防としては、荷物などを運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持たないように心がけることや、特に重いものはなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足でなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすいようで、そんな環境におちいらないように予防策を講じるのもひとつの方法になります。できるならば、常日頃から軽い運動をして腰周りから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにしておくこともあるていど効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンにのみということが多いようです。ギックリ腰は、MRIとレントゲンの画像診断を受けても原因不明と診断される事が以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯のひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはMRIとレントゲンなどを受けても解らないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの検査を受けても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。ぎっくり腰の中には痛みはあるものの動ける事もあります。しかし、「ぎっくり腰」の痛みは時間をかけてちょっとずつ悪くなる場合が多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する要因になります。軟部組織の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても疼痛が極端に減少することがないため、疼痛の減少を実感するほどのことはありません。

一般にぎっくり腰では、鎮痛剤を処方されます。鎮痛剤でぎっくり腰の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に出されます。だが「ぎっくり腰」のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽くするにはいいみたいです。

疼痛が強い時は注射をします。痛み場所の局所的な麻酔と背骨に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに対してすごく効くことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

ちょっと動くだけで疼痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つになります。腰部に負担が加わると患部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限し患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体などの手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人達もいることでしょう。整体で行う「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体というと関節をボキッってしている印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して体を整える療法です。「整体で治療を受けたら、帰る時には痛みは無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で治った」のような話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える施術はしません。やさしく歪んだ背骨を矯正します。わずかな脊椎や骨盤の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。この場合には整体は凄く効果を発揮するようです。脊椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを整えることによって、疼痛が瞬間的に良くなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキしてしまうような強烈な治療をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強烈な施術を受けて悪化する場合があるみたいです。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな場合も強烈な矯正を行うことはない。