「側弯症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。脊椎は理想の状態であれば正面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐ伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みを伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気づいた頃には、大きく曲がってしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲をチェックして側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

近頃では、側弯症を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には以下のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要とされる。だいたい一対七の割合で女に多くとくに初経前後の女性に多く発現し、細身の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ない。脊椎の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが早く進むことは無くなる。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持できないことで発現します。

ケガをした為に発現する。事故など背骨に大きな力がかかったことが要因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症に発展します。

日常の生活で姿勢が悪いと「側弯症」になることがある。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる良くない姿勢では、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が歪む側弯症は、身体に色々な影響をおよぼす。外見上の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど。

背骨が横に曲がるだけではなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響する。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もあります。重度の側弯症では、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の壁になる事もある。

胸の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで様々な影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは歪みがひどくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防の方法や治療法は確立されていないようです。

医療で行われる「側彎症」の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることが多いようです。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅くする為、手術となってもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットを付けての日常の生活は苦痛を伴う為、装具の装着をやめてしまう方達も数多く、実際には、効果を感じる方は少数です。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって「側弯症」の装具での治療方法はとても根気が必要なものになります。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療後は、背骨の可動性は減少します。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大きな手術になるため、体への負担を心配して外科手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は「側弯症」の患者が沢山来られます。整体は古くから側弯症の調整を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側彎症」に効果的な治療は発見されていないようです。だが、ある一部の側弯症に関してはすごく効果的で改善がみられることがある。注意したほうがいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺みたいな整体院かも！整体の治療法で治る「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみです。「側彎症」が治るなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。