側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などといわれます。脊椎は、正常であれば前面あるいは後面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いため発症早期の発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく場合が多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の曲がりを確認して「側彎症」になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%をしめています。成長するときに「側弯症」は発症し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女性に多くその中でも初経前後の女子に多く出現し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が若く、残っている成長する時間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発現する。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持できないことによって発現する。

ケガをしたことにより発現する。事故などで背骨に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症などによって背骨が歪み「側彎症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この側弯症は背骨の変形を伴うことが少数です。長い時間の悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で出現する「側弯症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治していくことができるのです。

背骨が大きく曲がる「側弯症」は、全身に色々な悪影響を与えます外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など…。

脊椎が左右に彎曲するだけじゃなく、背骨自体がねじれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になることもあります。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負荷をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどの色々な痛みや凝りの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側彎症」では、凝りや痛みが出ることは数少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法はわかってなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側彎症」にとても有効な予防や治療法は発見されていません。

医療でされる「側彎症」の治療方法は、コルセットによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することはありませんが、コルセットは確実に悪化を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることができる。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中でやめてしまう方も多く、実際には、効果を実感する方は少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動く角度は減ります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大きな手術になるため、体への負担を心配して手術をためらう方達もいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の方達が数多く訪れます。整体では昔から「側彎症」の矯正を研究してきた歴史がある。しかし、今でも全ての「側彎症」に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、ある一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が治るなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の治療を受けてみるのは良いことだと思います。