「側彎症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は理想的な状態であれば正面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びている。しかし、側方に曲がったり脊椎が捻じれている事があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いため早期診断はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを確認して側弯症なっているかを確認することが必要のようです。

今は、「側彎症」を原因ごとに分けるようになっています。「側彎症」には下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に側弯症は発現し、その多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要とされます。おおよそ1対7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残りの成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると側弯が早く悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群などのような遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することができないことによって発現します。

ケガをしたことで発現する。事故などで脊椎に力が加わったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがあります。この「側弯症」は、背骨の脊椎の変形をともなうことは少数みたいです。長期にわたる歪んだ姿勢は、肋骨や背骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や日頃の姿勢を正していることで治すことが可能です。

背骨が湾曲する「側弯症」は、体にさまざまな悪影響を与えます外見上の問題、身体活動への悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など…。

背骨が横方向に彎曲するだけではなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、やがて肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの背骨や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える事もある重度の「側彎症」では、子孫にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の壁になる事もあるようです。

肺の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因になります。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状など様々な痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかってなくて早目に発見して保存療法を行うことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般の病院で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を辞めてしまう方も多く、実際には、効果を感じる人は少ない。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側弯症」のコルセットでの治療はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるので、身体への影響を心配し手術をためらう人もいます。

骨の矯正を主とする整体は「側弯症」の方達が多数来られます。整体は昔から「側彎症」の調整を経験してきた歴史がある。しかし、最近でも全ての「側彎症」に特に有効な治療方法は確立されていない。だが、ある一部の「側弯症」に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺みたいな整体院かもしれません。整体の矯正で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側彎症」のみ。側弯症が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。