「側彎症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。脊椎は理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は、苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気づいた頃には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の曲がりを確認して「側弯症」になっていないかを確かめることが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に側弯症は発現し、おおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要。だいたい1:7の割合で女子に多く、そのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係無いようです。体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の曲がりがが急速に悪化することは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想的な姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことによって発現します。交通事故などで背骨に大きな力が加えられたことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって背骨が歪み側弯症になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この「側弯症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期に渡る歪んだ姿勢は肋骨や背骨が変形する事もありますが、特発性のような変形の仕方はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の調整や日頃の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康に色々な悪影響をあたえます。外観の問題、身体機能への影響、腰痛や肩こりなどの痛みや不快な症状など…。

背骨が側方に曲がるだけでなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど容姿に影響が出たりする。このような背骨や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的に悪影響を与える場合もあります。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して婚姻の障害になることもあるそうです。

胸部の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの原因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の側弯症では凝りや痛みが出ることは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防の方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療を行うことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に有効な予防法や治療は発見されていない。

病院で行われる側弯症の治療は、コルセットによる治療方法と手術による治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。コルセットのような装具で曲がりが消えることはありませんが、コルセットは多少は側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットを付けての生活は不便を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、効果を感じる方達はごく少数です。また長い間装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても根気がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は減ります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるため、身体への負担を心配して手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体には「側彎症」の方が多く訪れます。整体では昔から側弯症の矯正を経験してきた歴史がある。しかし、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に対してはすごく効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の治療で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。