一般にこの状況はすなわち、大きな荷物などを運ぼうとした時などに急に強い腰痛が発症して立っていることさえ難しくなる状態を、「」の通称をもって言います。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が走る病で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をいう。急に発生する筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、稀にスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発する。発症要因も多様であるが、だいたい運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰のように損傷事由を断定できる場合は多くない。また近頃では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響（側坐核）があると言われている。

予防としては、重量物などを運ぶ際に足場の悪いところで不安定な状態で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足でなおかつ疲労ぎみの時に起こりやすく、そんな労働環境に陥らないように防衛策を講じるのも一つの方法である。できるならば、普段から軽度の運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱らないようにしておくこともそこそこ有効です。

病院で行われる検査法では、主に、MRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、最近ではMRIとレントゲンだけということがおおいようです。「ぎっくり腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と診断されることが以外に多く、それらの原因は、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などの大きな損傷がなければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らない為、わずかな損傷に対してはMRIとレントゲンを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断をやっても「異常はありません」と言われるだけですね。

突如発症する「ぎっくり腰」の初期の対処は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに動かないことと冷やすことが大事です。「ぎっくり腰」の中には疼痛はあるものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる場合がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々腰痛が悪くなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だがしかし、冷やしても痛みが極度に減少することが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがしかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するにはいいようですね。

疼痛が強い時は注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と背骨の神経に注射をするブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛にとても効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも疼痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を固定するコルセットはとても有効な方法の一つになります。腰部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定して動きを制限し腰部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいることでしょう。整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どんなものでしょうか？整体は骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体とは、一般的に関節の歪みを矯正して身体を整える治療です。「整体で施術を受けたら、帰る時には疼痛は無くなって普通に歩いて帰ることができた」とか「たった一回の施術で治った」のような話はよく聞きます。一般に腰を損傷しているぎっくり腰には、ボキボキするような大きな力を加える施術は行いません。優しく歪んだ関節を修正します。微妙な背骨の歪みでも腰辺りに疼痛を発症することがあるようです。この場合整体はとっても効果を発揮するようです。脊椎のズレや骨盤の関節などこのわずかな骨の歪みを治療することで、疼痛があっという間になくなることがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛にたいしてボキッっとするような強い調整をする治療院に通うのは注意が必要です。その中には「ぎっくり腰」みたいな急性の腰痛に対し強い治療をおこないひどくなる事があるみたいです。良い整体では、急性の腰痛に対しどのような時も強烈な修正を行うことはないのです。