いっぱんに、この病態、大きな物を持ち上げようとした時などに急に強い腰痛が発症して立つことさえ大変になることをぎっくり腰の通称をもって言います。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰にいきなり疼痛が発生する腰痛で筋膜性炎症・関節捻挫・筋肉の損傷などの症状をさします。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）の他、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状がおおいようですが、時々スプラング・バックでも同様の症状を発する。発生要因もいろいろであるが、主に運動不足や年齢などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、夜間痛・安静時痛があるこことが多いので「ぎっくり腰」みたいに損傷の原因を特定できる場合は少ない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があると言われている。

予防対策としては、荷物などを運ぶ際に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはできるだけ持たずに済むように、荷物の収納方法を常日頃から考えておくことが効果的である。また、睡眠不足などでかつ過労ぎみの時なども発症しやすく、そのような労働環境におちいらないように予防策を講じるのも一つの方法です。できるならば、日頃から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけての筋肉全体が弱くならないようにすることがある程度有効である。

一般の病院で行われる検査は、おもにレントゲンとMRIです。整形学検査をすることもありますが、近頃ではレントゲンとMRIのみという場合が多いようです。「ギックリ腰」は、レントゲンとMRIの診断を受けても原因不明と判断される事が多く、それらの原因としては、筋肉、骨折、脱臼や靱帯の大きな損傷がなければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、わずかな損傷に関してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになるようです。「ぎっくり腰」でMRIとレントゲンなどの画像診断をしても「骨には異常ありません」といわれるだけです。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初めの対処法は、安静にして患部を冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことがおおく、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが必要です。ぎっくり腰の中には痛みは出ているものの動くことができる場合も多くあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて徐々にひどくなる事がおおくて我慢すれば仕事ができるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰が悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があるといわれます。だが、冷やしても痛みが極度に減少することがないため、痛みの減少を感じるほどのことはありません。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然治癒を目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が痛みを軽くするには適しているみたいです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みに劇的に効果的なことが多いかわりに時々医療事故も起こっています。

少し動くだけでも激痛をはっするぎっくり腰に、腰を固定するコルセットなどはとても有効な対処の一つです。患部に力が加わると腰部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

一般の治療に加えて整体などの民間療法もぎっくり腰の治療法として考えている方もいるのではないでしょうか？整体の「ぎっくり腰」の施術とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッとする印象が強いと思います。整体は、一般的に関節の歪みを施術して身体を整える手技療法です。「整体で施術を受けたら、帰るときには痛みは消失して歩いて帰れた」とか「一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキボキするような大きな力を加える矯正はすることはありません。優しくズレた背骨や骨盤を修正します。わずかな背骨や骨盤の異常でも腰辺りに激痛を発症することがある。このような場合には整体はとっても効果を発揮するようです。腰椎の歪みや骨盤の関節などこのわずかな骨のズレを調整することで、激痛がすぐになくなることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛にたいしボキッっとするような強い施術をする治療院に行くのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対し強い施術をおこないひどくなることがあるみたいです。良い整体は、急性腰痛に対してどのような場合も過激な矯正をおこなうことはないのです。