「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正常な状態であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びています。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまり無いため早期での発見は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気が付いた時には、もうすでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要なんです。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、以下のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%をしめています。成長する時に側弯症は出現し、多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生が注意が必要です。およそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初潮前後の女に多く発症し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ないようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが急に悪化することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負った為に発現する。交通事故などで身体に力がかかったことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」になったりします。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この側弯症は、脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢では、脊椎や肋骨が変形する事もありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことができるようです。

脊椎が歪む「側彎症」は、全身に多種多様な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体機能への影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

背骨が側方に歪むだけではなく、椎体自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの背骨や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に影響を与えることもあるようです。ひどい「側彎症」の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板への影響もあって、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が左右不均等となり椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、痛みや凝りの要因になる。急性の症状や慢性の症状など色々な凝りや痛みの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは曲がりが悪化したひどい側弯症になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校の検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの民間療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療の方法は確立されていないようです。

病院でされる「側彎症」の治療法は、装具による治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットで湾曲が消えることはありませんが、コルセットは確実に側弯症が進むのを遅らせるため、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、装具の着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実には、その効果を感じる人は少ない。また長期装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診断されると、ロッドやスクリューを挿入して脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはありません。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動ける範囲は減ってしまいます。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大変な手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう人もいらっしゃいます。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者がたくさん来られます。整体では昔から側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は見つかっていないのが現状です。だが、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの整体かもしれません。整体の治療で改善する「側彎症」は、「側弯症」全ての一部のある条件が整った側弯症のみ。「側弯症」が改善するなどと簡単に言う整体院に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の治療を試してみるのはいいと思います。