「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われます。背骨は正常であったならば前面あるいは後面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は、痛みなどを伴うことはあまり無いので初期における発見は難しく、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている事もあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みをチェックして「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、「側彎症」を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ一対七の割合で女子に多く、とくに初潮前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると側弯が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想的な姿勢を保持することのできないことで発現します。

怪我をしたために発現する。事故など脊椎に力がかかったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になります。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期間にわたる悪い姿勢は肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしない。姿勢が要因で出現する側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を正すことで治していくことができます。

脊椎が大きく曲がる側弯症は、体にいろいろな影響をあたえます。外観の問題、身体機能への悪影響、肩凝りや腰痛などの痛みや不快な症状。

背骨が横に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心に影響を与える場合もあります。重度の側弯症では、子供に受け継がれるかもしれないと考え結婚の障害になる場合もあるようです。

胸の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰痛の原因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になります。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、だいたいの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲がひどくなった重度の「側彎症」になってからなんです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療は確立されていない。

病院で行う側弯症の治療は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法にわけられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定が行われることがおおいようです。コルセットのような装具で歪みが完全になくなることはないが、コルセットは確実に側弯症の悪化を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を辞めてしまう人達も多く、実際には、効果を実感する方達は少数です。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があって「側彎症」の装具での治療法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を矯正する外科手術を行う。このような場合も完全に治ることはありません。手術による側弯症の治療の後は、背骨の動く範囲は減少します。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し外科手術をためらう人もいらっしゃいます。

骨格矯正を主とする整体は側弯症の方が沢山来院します。整体は古くから側弯症の治療を研究してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側弯症」に対してはとても効果的で改善が見られる事がある。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の調整で良くなる「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。側弯症が良くなるなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そのことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。