側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。脊椎は正しい状態であったならば正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は、苦痛を伴うことはあまり無いので早期での発見はすごく困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多い。気が付いた時には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、「側彎症」を原因別に分類するようになっています。「側彎症」には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因不明の「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、その多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までがとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女性に多くとくに初経前後の女子に多く発現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると側弯症が早く進行することは無くなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をした為に発現する。交通事故などで背骨に力がかかったことが原因で背骨が曲がってしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になったりします。

日頃の性活で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長時間の悪い姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく場合もありますが、特発性側弯症のような変形の仕方はしないみたいです。姿勢が原因で起こる「側弯症」は、整体の治療や姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるのです。

脊椎が大きく歪む「側彎症」は、身体にいろいろな影響をあたえます。見た目上の問題、身体活動への影響、肩こりや腰痛みたいな不快な症状や痛み。

脊椎が横に歪むだけではなく、椎体自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が出っ張るなど外見に影響が現れる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の障害になる事もあるそうです。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になる。脊椎の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかける為に、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、「側彎症」のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出るのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからのようです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎の施術を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療は、装具などによる治療と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおい。装具で曲がりが完全になくなることはないが、装具は多少は側弯症の進行を遅らせるため、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を感じる方は多くありません。また長期的に装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療方法はとても忍耐が必要なものになります。

50度以上と認定されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。手術による側弯症の治療後は、背骨の稼働できる角度は減ります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もある。大変な手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の方達が沢山来院します。整体では昔から側弯症の治療を考えてきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療方法は確立されていないのが現状です。しかし、一部の「側弯症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾症専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺まがいの治療院かもしれません。整体の治療法で改善する「側弯症」は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であれば整体の手技をを受けてみるのは良いことだと思います。