側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のようにいわれています。背骨は、理想的な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐにのびている。しかし、横に曲がったり脊椎がねじれている場合があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は苦痛などを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度大きくなってから気づく場合が多い。気付いた頃には、大きく曲がってきている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、以下のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長する時に側弯症は発症し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学校3年生までの間がとくに注意が必要とされます。およそ1対7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女性に多く発症し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に達すると側弯症が急に進むことはなくなります。

胸郭不全症候群みたいな先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発症する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことで発現する。

ケガをした為に発症する。交通事故などで体に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあるのです。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長い時間の良くない姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で発生する「側弯症」は、整体の調整や普段の姿勢をいい姿勢でいることで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する「側弯症」は、健康に多種多様な悪影響をおよぼす。見た目上の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛み。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外見に影響が出る。これらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的影響を与える場合もあるようです。重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の妨げになる場合もある。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも影響を及ぼします。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になる。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状など色々な凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では凝りや痛みが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが大きくなったひどい「側彎症」になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられた。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療法は確立されていないようです。

病院で行う「側弯症」の治療法は、装具などによる治療法と手術による治療に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定が行われることが多い。コルセットのような装具で湾曲が完全になくなることは無いが、装具は多少は悪化を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう人も多く、現実的には、その効果を実感する方達はわずかです。また長い間装着することが重要であるが「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、「側弯症」の装具での治療法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する外科手術が行われますあ。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による側弯症の治療後は、背骨の可動域は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあるようです。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方がたくさん診察に来ます。整体では昔から側弯症の調整を経験してきた歴史があります。しかしながら、今でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に限っては効果的で改善が見られる事がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側彎症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺治療院かもしれません。整体の調整で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件がそろった「側弯症」のみです。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えたうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。