側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われます。背骨は、理想の状態であれば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いいます。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんどないため早期の発見は困難で、ある程度大きくなってしまってから気付くことが多いようです。気づいた時には、すでに大きく歪んできている事もあり、成長期にはときどき背骨の湾曲を調べて「側彎症」になっていないかを確かめることが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになってきています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めている。成長する時に側弯症は発症し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学校3年生までの間が注意が必要とされる。およそ一対七の割合で女子に多く、特に初潮前後の女に多く発症し、細身の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急速に進行することはなくなります。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発症します。

怪我をしたことにより発現する。交通事故など体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症などによって背骨が曲がり「側彎症」になっていきます。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この側弯症は、脊椎の骨の変形は少ないようです。長い時間の歪んだ姿勢は、脊椎や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の治療や日常の姿勢を正していることで治すことができます。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響をおよぼす。外観の問題、代謝機能の悪影響、肩こりや腰痛などのような痛みや不快な症状など。

背骨が左右に歪むだけでなく、椎体自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える場合もあるようです。ひどい側弯症は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと疑い結婚の壁になることもあるそうです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など内臓を圧迫することで影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの原因になる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負担をかける為に、凝りや痛みの要因になります。急性の痛みや慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因にになりますが、側弯症のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出現することは少数で、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が大きくなったひどい側弯症になってからです。

日本は、幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

病院で行う「側彎症」の治療方法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることが多いようです。コルセットのような装具で湾曲が消えることはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅らせる為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットを付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人も多く、実際には、その効果を感じる方達は少ない。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気がいるものになる。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われますあ。この場合も完全に治ることはない。手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配し手術をためらう方もいるようです。

背骨・骨盤の矯正を主とする整体には側弯症の患者がたくさん診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を簡単になおします」とか「側湾症専門」など、まるで「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の施術で治る側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った側弯症のみなんです。「側弯症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考えた上であれば整体の手技をを試してみるのはいいと思います。