一般にこの状態は、重い物を運ぼうとした時などに激しい腰痛が発生して立つことさえ難しくなることを「」の通称で表します。病院では「ギックリ腰」は急性腰痛症といい腰の部分にいきなり疼痛が発症する疾患で、筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間板ヘルニア、腰椎椎間関節捻挫や仙腸関節性腰痛などの病状が多いようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の症状を発症する。発症要因もいろいろであるが、主に年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍が原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こるので「ぎっくり腰」などのように損傷の原因を断定できることは多くない。最近では、要因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼びストレスの影響（側坐核）があるのではないかといわれている。

予防としては、荷物などを持つ時に足場の良くない所で不安定な状態で持たないように気を付けることや極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを普段から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども発症しやすいようで、そんな労働環境に陥らないように予防策を講じるのも一つの方法である。できれば普段からちょっとした運動をして腰周りから背中にかけての筋肉が弱くならないようにしておくこともそれなりに有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学検査をする事もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけということが多いようです。ギックリ腰は、レントゲンとMRIの画像診断を受けても原因は分からないといわれる場合が以外におおく、それらの原因としては、脱臼、筋肉、骨折や靱帯などのひどい損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、少しの損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査しても解らないということになってしまいます。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの診断をやっても「異常はありません」といわれるだけですね。

突然発症する「ぎっくり腰」の初めの対応は、動かず安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」などのような急性腰痛のおおくは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに動かないことと冷却することが重要です。ぎっくり腰の中には疼痛はあるものの動くことができる事もあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々にひどくなる事がおおくて我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々ぎっくり腰がひどくなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考えて冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だがしかし、冷やしても痛みが極端に減ることが無い為、痛みの減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般に「ぎっくり腰」では、痛み止めを出されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども病院で一般的に出されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では鎮痛剤の方が痛みを軽減するには適しているみたいですね。

疼痛が強いとき、注射をします。痛む所の局部的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があります。ブロック注射は疼痛に対して劇的に効くことが多いがときどき医療事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛をはっする「ぎっくり腰」に、腰椎を保護するコルセットはとても有効な方法の一つです。腰に負担が加わると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな民間療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている方達もいるでしょう。整体でされている「ぎっくり腰」の施術は、どんなものでしょうか？整体では、背骨をボキボキする印象が強いと思います。整体は、一般的に脊椎の歪みを調整して体を整える療法です。「整体で治療をしたら帰るときには疼痛は消失して歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える施術はしません。優しく歪んだ骨盤や背骨を治療します。わずかな骨格のズレでも腰部に疼痛を発症することがあるようです。このような場合には整体は凄く効果を発揮する。脊椎の歪みや骨盤の仙腸関節などこのわずかな関節の歪みを修正することで、激痛があっという間に消えることがある。ただし、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対してボキボキするような強い矯正をする治療院に行くのは注意しましょう。中には、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対し強い治療をおこない悪化する事がある。良心的な整体では、急性腰痛に対してどんな時も過激な施術を行うことはありえません。