側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。脊椎は理想的な状態であれば前面あるいは背面から見ると背骨は真っ直ぐにのびています。しかし、横に曲がったり背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはあまりないため発症初期における発見は難しく、ある程度大きくなってから気がつくことが多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている事もあり、成長が続いているときは時々背骨の湾曲を確認して「側弯症」なっているかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には、下記のような種類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない側弯症の通称である。この特発性側彎症が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、日常生活は関係無いようです。身体の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期間が多いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発現します。

外傷を負ったことで発現する。交通事故などで身体に力が加わったことが原因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し「側弯症」になっていきます。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあるのです。この「側彎症」は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数のようです。長期にわたる歪んだ姿勢では肋骨や背骨が変形させていく場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が湾曲する「側弯症」は、全身に色々な悪影響を与えます外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩こりなどのような不快な症状や痛みなど。

脊椎が左右に歪むだけではなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨なども変形し、凸側の肋骨が後方に突出しだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど外見に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあります。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考えて婚姻の妨げになることもあります。

肺の圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫することでさまざまな悪影響が出る。側湾が70度を超えたときは肺活量が極端に減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく、筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負担が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因になります。骨格の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかけるために、凝りや痛みの要因になる。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、「側弯症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからです。

日本は、乳幼児や学校の検診で脊柱検査が行われており、1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療で行われる「側弯症」の治療は、装具などによる治療と手術をする治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されると、専用の装具などによる固定がおこなわれることがおおい。装具で歪みが消えることは無いが、コルセットは少しは側弯症の進行を遅くするため、手術するにしてもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中で辞めてしまう方も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達は少ない。また長期間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐が必要なものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く範囲は減ります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大変な手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を専門とする整体には「側彎症」の方達が沢山来院します。整体は昔から側弯症の施術を研究してきた歴史があります。しかし、今でも全ての「側弯症」に有効な治療法は確立されていないみたいです。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善がみられる場合があるようです。注意したほうがいいのは、「「側弯症」は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」など、あたかも側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺まがいの整体かも！整体の施術で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみ。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えたうえであれば整体の手技をを試してみるのは良いことだと思います。