「側彎症」は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症のように言われます。脊椎は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に曲がったり脊椎が捻じれている場合があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。側弯症は痛みを伴うことは稀なため発症早期での発見はすごく難しく、ある程度大きくなってしまってから気づく事が多いようです。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側彎症」には以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめています。成長するときに側弯症は出現し、多くが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、細身の女子中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係ないようです。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期間が長いほど進行する可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると側弯症が急速にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発現します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

怪我をしたことによって発症する。事故などで体に力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症によって背骨が湾曲し「側弯症」になります。

日常の習慣で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少数です。長期にわたる悪い姿勢では背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性側弯症のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や姿勢を正すことで治すことが可能になります。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、肩凝りや腰痛などみたいな痛みや不快な症状。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が現れる。これらの身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的悪影響を与えることもあるようです。重度の側弯症の場合には、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考え結婚の妨げになることもあるようです。

肺の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼします。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側湾が70度を超えた時は肺活量が極端に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板への負担が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの原因になる。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になります。急性の症状や慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症のなりはじめや軽度の側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みがひどくなった重度の側弯症になってからなんです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査が行われていて1980年頃よりモアレによる検査が普及し、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって保存療法をおこなうことに利点があるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体のような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」に有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療は、装具などによる治療方法と手術による治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる維持療法が行われることがおおい。コルセットで歪みが完全に完治することはありませんが、コルセットなどの装具はある程度進行を遅らせるため、手術をしなければならなくなったとしてもその時期を遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう人達も数多く、現実的には、効果を実感する方はわずかです。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする外科手術を行う。このような場合も完全に治ることは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は少なくなります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともある。大がかりな手術になるので、身体への影響を心配して外科手術をためらう人もいるみたいです。

背骨・骨盤の矯正を専門とする整体には側弯症の方が数多く訪れます。整体では昔から側弯症の施術を考えてきた歴史がある。しかしながら、最近でも全ての側弯症に特に有効な治療法は発見されていないみたいです。だが、一部の「側彎症」に関しては効果的で大きな改善がみられる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かも！整体の調整で治る側弯症は、側弯症全ての一部のある条件が整った側弯症のみです。「側彎症」が良くなるなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかも。そのようなことも考慮した上であれば、整体の治療を受けてみるのはいいと思います。