「側彎症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは後面から観察すると背骨はまっすぐに伸びている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれていることがあり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症を呼びます。側弯症は苦痛を伴うことはほとんど無いので発症早期での診断はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気付く事が多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている事もあり、成長が続いているときは時々脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が「側弯症」の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は発現し、多くが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでの間がとくに注意が必要です。だいたい一対七の割合で女性に多くとくに初経前後の女に多く発現し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残りの成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般に骨成長が成熟期に達すると背骨の歪みがが早くひどくなることは無くなります。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発現する。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正しい姿勢を保持することができないことによって発現する。

ケガをしたことで発現する。交通事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が湾曲し側弯症になります。

生活習慣姿勢が悪いと「側彎症」になることがあったりします。この側弯症は背骨の骨の変形をともなうことは少数です。長時間の良くない姿勢は、肋骨や背骨が変形する場合もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が要因で発症する側弯症は、整体の矯正や姿勢を正すことで治していくことが可能です。

背骨が大きく曲がる側弯症は、全身にいろいろな悪影響を及ぼします。外観の問題、身体活動への影響、腰痛や肩凝りなどのような不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけじゃなく、背骨自体が捻じれながら左右に歪むためやがて肋骨も変形し、凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもある。重度の「側彎症」は、その子の子供にも遺伝するかもしれないと疑い結婚の障害になる場合もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれている。

腰椎は、肋骨がなくおもに靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負担をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の症状や慢性の痛みなどのいろいろな凝りや痛みの要因になるのですが、側弯症の初期や軽度の「側弯症」では凝りや痛みが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは湾曲が悪化した重度の「側弯症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期の発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目に加えられた。予防方法は確立されていなくて早期発見によって非観血的治療を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防法や治療の方法は確立されていないようです。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具による固定が行われることが多いようです。コルセットのような装具で曲がりが完全に完治することは無いが、コルセットは確実に悪化を遅くするため、手術になってもその時期を遅らせる効果がある。しかしながら、装具を付けての生活は不便を伴う為、装具の着用を途中でやめてしまう方も数多く、現実には、その効果を実感する人はわずかです。また長期間装着することが重要であるが側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が止まるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療方法はとても根気がいるものになる。

50度以上と診断されると、スクリューやロッドを挿入し背骨を修正するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはありません。手術による側弯症の治療後は、脊椎の動く範囲は減ってしまいます。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方達もいるようです。

脊椎、骨盤の矯正を専門とする整体は側弯症の患者が多く訪れます。整体は古くから「側彎症」の治療を経験してきた歴史があります。しかし、最近でも全ての側弯症に特に効果的な治療は見つかっていないようです。だが、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で改善が見られる事があります。気を付けた方がいいのは、「側弯症は簡単に治ります」とか「側弯症専門治療院」などと、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かも！整体の治療法で良くなる「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う整体院に通うのは考え直した方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の矯正をを試してみるのは良いことだと思います。