側弯症は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常な状態であれば前面あるいは後面から観察すると脊椎はまっすぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれている場合があり、このような脊椎を脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、苦痛などを伴うことはあまりないので発症初期における診断は難しく、ある程度成長してしまってから気付く場合が多い。気付いた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確認することが必要です。

今は、側弯症を原因別に分類するようになっています。「側弯症」には下記のような種類があります。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称です。この特発性側彎症が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は発症し、多くが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが特に注意が必要とされます。おおよそ1:7の割合で女に多くそのうちでも初経前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が長いほど進行する可能性が高く、一般に骨成長が成熟期になると背骨の曲がりがが急速にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような先天的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをしたことにより発現します。交通事故など背骨に大きな力が加わったことが要因で脊椎が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって脊椎が歪み「側彎症」になっていきます。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になることがある。この側弯症は背骨の骨の変形は少ないようです。長期に渡る悪い姿勢は、脊椎や肋骨が変形させていく事もありますが、特発性のような変形の仕方はしません。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や日頃の姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が歪む側弯症は、体に様々な影響をおよぼす。外観の問題、身体機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどみたいな痛みや不快な症状。

背骨が横方向に彎曲するだけじゃなく、椎体自体が捻じれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形し、凸側の肋骨が背中側に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が突出するなど外見に影響が出てくる。それらの体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える事もあるようです。重度の「側彎症」では、その子の子供にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる場合もあるみたいです。

胸の圧迫と変形からくる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。脊椎の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからみたいです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期の発見に保存療法をおこなうことに利点があるようです。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の矯正を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防の方法や治療の方法は確立されていません。

医療で行う「側弯症」の治療法は、装具による治療方法と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用のコルセットなどの装具による維持療法がおこなわれることがおおいようです。コルセットのような装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具はある程度側弯症の進行を遅くするため、手術となったとしてもその時期を遅らせる効果がある。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう人も数多く、実際には、効果を実感する方は少ない。また長期的に装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療はとても根気がいるものになる。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を治療するする外科手術が行われますあ。このような場合も完治することはない。外科手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の動く角度は少なくなります。また、「側弯症」の曲がりに伴い、肋骨の変形があり肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配して外科手術をためらう方達もいらっしゃいます。

骨の矯正を主とする整体には側弯症の方達がたくさん来院します。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかしながら、今現在全ての側弯症に有効な治療法は発見されていないみたいです。しかし、一部の側弯症に限ってはすごく効果的で大きな改善が見られることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、あたかも「側弯症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺整体かもしれません。整体の治療で治る「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件がそろった側弯症のみです。「側彎症」が完治するなどと簡単に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。