側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は理想的な状態であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐにのびている。しかし、側方に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症言う。「側彎症」は、苦痛を伴うことはほとんど無いので発症初期における診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく事が多いようです。気付いた時には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長期にはときどき脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確認することが必要です。

近頃では、側弯症を原因別に分類するようになっています。側弯症には下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ1対7の割合で女子に多く、中でも初経前後の女に多く発症し、瘦せ形の中学生でも発症しやすく、日常生活は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残りの成長期が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると背骨の曲がりがが急速に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症する。

脳や脊髄の異常によって発現する。

筋肉などのの異常により理想の姿勢を保持できないことによって発現する。

怪我をしたことにより発現します。交通事故などで背骨に力が加わったことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が歪み側弯症になったりします。

生活習慣姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、脊椎の変形を伴うことが少ないようです。長期間に渡る悪い姿勢は脊椎や肋骨が変形することもありますが、特発性のような変形のしかたはしないみたいです。姿勢が原因で発生する「側彎症」は、整体の治療や姿勢を正していることで治していくことができます。

背骨が曲がる側弯症は、健康に色々な悪影響を与えます見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛みなど…。

背骨が側方に曲がるだけじゃなく、骨自体が捻じれながら左右に歪むためじょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出てくる。このような体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神的影響を与えることもあるようです。重度の「側彎症」の場合、子供に遺伝するかもしれないと疑い婚姻の障害になる事もあります。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えた場合は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられる為、胸椎よりも負荷が大きい。また椎間板への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板の痛み、腰の痛みの要因となる。背骨の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に負荷をかける為に、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側弯症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、痛みや凝りが出現することは多くなく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなったひどい「側弯症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレ検査による検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して非観血的治療を行うことに利点がある。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの脊椎、骨盤の矯正を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療方法は、コルセットによる治療法と手術による治療にの二種類にわけられます。

25度以上と診断されると、専用のコルセットなどの装具による固定法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲がなくなることはないが、装具はある程度側弯症が進むのを遅くする為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、装具を付けての日常の生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着をやめてしまう方も数多く、現実には、効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と診察されるとロッドやスクリューを挿入し脊椎を治療するする手術をします。この場合も完全に治ることは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、「側彎症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大きな手術になるので、体への負担を心配して手術をためらう方もいらっしゃいます。

脊椎、骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の方が数多く来院します。整体は昔から側弯症の調整を考えてきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に特に有効な治療は確立されていないようです。しかし、一部の「側弯症」に関してはとても効果的で大きな改善が見られることがある。気を付けた方がいいのは、「側弯症を簡単になおします」とか「側湾症専門」などと、まるで「側彎症」が治る病気かのように広告する整体は詐欺のような整体かもしれません。整体の治療法で改善する「側彎症」は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考えた方がいいかもしれません。そのことも考慮したうえであれば整体の治療を受けてみるのはいいと思います。