いっぱんに、この病態はすなわち、大きな物を運搬しようとした時などに急に激しい腰痛が出現して立つことさえできなくなる事を「ぎっくり腰（ぎっくりごし）」の通称をもって表します。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部に突如疼痛が発現する病で関節捻挫・筋肉の損傷・筋膜性炎症などの症状をいう。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病態がおおいが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同種の疼痛を発症する。発生要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられる。なお、腫瘍などが原因で発生している場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰みたいに損傷事由を特定できる場合は少ない。また最近では、原因を特定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響（側坐核）があるといわれている。

予防対策としては、荷物など持つ時に足場の良くない所で不安定な姿勢で持たないように心がけることや、極端に重いものはなるべく運ばずに済むように物の収納の方法などを常日頃から考えておくことが有効である。また、睡眠不足などでなおかつ疲れ気味の時に起こりやすく、そんな状況にならないように予防を講じるのも一つの方法です。 可能ならば日頃からちょっとした運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがある程度効果的です。

病院で行われる検査は、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする事もありますが、近頃ではMRIとレントゲンだけという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は分からないと言われる場合が以外に多く、その原因は、骨折、脱臼、筋肉や靱帯の大きな損傷が無ければ、MRIとレントゲンなどの画像診断には写らないので、微妙な損傷に関してはレントゲンやMRIを受けても解らないということになるようです。ギックリ腰でレントゲンやMRIなどの画像診断を受けても「異常はありません」といわれるだけです。

いきなり発症する「ぎっくり腰」の初めの対処は、安静にして冷やすことです。ぎっくり腰みたいな急性腰痛のおおくは軟部組織の損傷をともなうことが多く、傷めてすぐに動かないことと冷却することが大事です。「ぎっくり腰」の中には痛みは出ているものの動けることもあります。だがしかし、「ぎっくり腰」の痛みは数時間をかけて徐々に悪くなることが多く、頑張れば動けるからといって動いてしまうと、後々悪化する原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性があることを考慮して冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。だが、冷やしても痛みが極度に減少することがない為、疼痛の減少を感じるほどのことはないみたいです。

一般的に「ぎっくり腰」では、鎮痛剤を処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の痛みを抑えて自然に回復するのを目指します。

湿布も一般的に出されます。だがぎっくり腰みたいな急性の腰痛では、痛み止めの方が疼痛を軽減するには適しているみたいです。

痛みが強いとき、ブロック注射をします。痛む部位の局所的な麻酔と脊椎の神経に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は疼痛に対してすごく効くことが多いかわりにときどき事故も起こります。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰椎を保護するコルセットはすごく効果的な対処の一つです。患部に負荷がかかると腰部を刺激して痛みが出るので、腰部を固定してその動きを制限することで患部の痛みを軽減します。

病院などの一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療として考えている人もいるでしょう。整体で行われている「ぎっくり腰」の施術は、どのようなものでしょうか？整体では、関節をボキボキしているイメージが強いと思います。整体は、一般に関節の歪みを調整して身体を治す治療です。「整体で矯正を受けたら、帰るときには疼痛は無くなって歩いて帰ることができた」とか「一回の矯正で良くなった」のような話はよく聞きます。一般的に腰部を大きく損傷している「ぎっくり腰」には、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。やさしくズレた椎骨を矯正します。微妙な骨格のズレでも腰に痛みを発することがあるようです。このような場合には整体はすごく効果を発揮するようです。背骨のズレや骨盤の仙腸関節などこのわずかな骨の歪みを調整することによって、疼痛が瞬間的になくなることがあります。ただ、「ぎっくり腰」のような急性腰痛に対しボキボキするような強烈な調整をする治療院に通うのは注意して下さい。中には、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対し強い施術をおこないひどくなる場合があるようです。良い整体は、急性の腰痛に対してどのような場合も強烈な矯正を行うことはありません。