側弯症は、脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれています。背骨は理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐ伸びています。しかし、横方向に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。「側弯症」は、痛みを伴うことはあまり無いので発症早期の診断はとても困難で、ある程度成長してしまってから気づく場合が多い。気づいた時には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、側弯症を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分からない「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長する時に「側彎症」は発症し、おおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。およそ1:7の割合で女に多くとくに初潮前後の女子に多く出現し、やせ形の中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長がしなくなるまで進行し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期に変ってくると背骨の歪みがが急に悪化することは無くなります。

胸郭不全症候群などの先天的または成長段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉の異常により理想の姿勢を保てないことで発症します。

外傷を負ったために発症します。交通事故などで背骨に大きな力が加わったことが原因で脊椎が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって脊椎が歪み「側彎症」に発展します。

日常の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の変形をともなうことは少数です。長い時間の悪い姿勢は肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしないようです。姿勢が原因で起こる側弯症は、整体の矯正や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

脊椎が湾曲する「側彎症」は、健康に多種多様な悪影響をあたえます。見た目上の問題、代謝機能の悪影響、腰痛や肩こりなどみたいな痛みや不快な症状など。

背骨が横方向に歪むだけでなく、骨自体がねじれながら左右に歪むためだんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに張りだすと、女性の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出たりする。このような身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など心に悪影響を与えることもある。重度の「側弯症」は、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の壁になる場合もある。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症がが70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれている。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負担をかける為に、痛みや凝りの要因になります。急性の痛みや慢性の症状などのいろいろな痛みや凝りの要因にになりますが、「側彎症」のなりはじめや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい「側弯症」になってからなんです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検査が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防方法は分かってなくて早期の発見に非観血的治療を行うことに効果がるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていません。

一般の病院で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療法と手術による治療方法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる維持療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなることは無いが、装具は少しは進行を遅くするため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての日常の生活は不便を伴う為、装具の着用をやめてしまう方達も多く、実際には、その効果を実感する方達は多くありません。また長期間装着することが必要になるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を調整するする手術が行われる。この場合も完全に治ることはない。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の可動域は減少します。また、「側彎症」の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大変な手術になるため、身体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいるようです。

骨格矯正を専門とする整体には「側彎症」の患者が多数診察に来ます。整体は古くから側弯症の調整を研究してきた歴史があります。しかしながら、今現在全ての「側弯症」に特に効果的な治療方法は見つかっていないのが現状です。しかし、ある一部の「側彎症」に関してはとても効果的で改善が見られることがあるようです。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かもしれません。整体の矯正で良くなる側弯症は、「側彎症」全体の一部のある条件がそろった側弯症のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の手技をを受けてみるのはいいと思います。