一般にこの状況、大きな荷物などを運搬しようとした時に急に激しい腰痛が発症して立つことさえ難しくなることをぎっくり腰の通称をもっていいます。病院ではぎっくり腰は急性腰痛症といい腰部に突如痛みが発症する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状をいいます。急に発生する筋・筋膜性腰痛（筋性腰痛症）のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などの病状がおおいようですが、時々スプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同様の痛みを発症する。発生要因等も多様であるが、主に年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍が原因で起きている場合は、安静痛や夜間痛が多く起こるので、ぎっくり腰などのように損傷の原因を断定できる場合は多くない。最近では、原因を断定できない腰痛を非特異的腰痛と呼びストレスの影響があるのではないかと言われている。

予防対策としては、重量物など運ぶ時に足場の良くない所で無理な状態で持ったりしないように心がけることや、特に重いものはできるだけ運ばずに済むように荷物の収納方法を常日頃から工夫しておくことも効果的である。また、睡眠不足などでかつ疲れ気味の時に起こりやすいようで、そのような労働環境におちいらないように予防を講じるのもひとつの方法です。 可能ならば普段からちょっとした運動をして腰まわりから背中にかけて筋肉が弱らないようにすることがそこそこ有効である。

一般に行われる病院の検査法では、おもにMRIとレントゲンです。整形学的検査をする場合もありますが、近頃ではレントゲンとMRIだけという場合が多いみたいです。ぎっくり腰は、レントゲンとMRIなどの画像診断を受けても原因は不明と言われる場合がおおく、それらの原因としては、骨折、脱臼、筋肉や靱帯のひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの診断には写らない為、微妙な損傷に対してはレントゲンやMRIなどで検査してもわからないということになってしまいます。ギックリ腰でMRIとレントゲンなどの検査をしても「骨には異常ありません」と言われるだけですね。

いきなり起こる「ぎっくり腰」の初期の対処法は、安静にして患部を冷却することです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは、軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷をともなうことが多く、損傷してすぐに安静にすることと冷やすことが重要です。「ぎっくり腰」の中には疼痛は出ているものの動ける事もあります。だが、「ぎっくり腰」の疼痛は時間をかけて少しずつ悪化する事がおおく、我慢すれば動けるからといって動いてしまうと、後々症状がひどくなる原因になります。軟部組織（靱帯や筋肉）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われます。だが、冷却しても痛みが極端に減ることがないため、痛みの減少を感じるほどのことはないようです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。鎮痛剤で「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に治るのを目指します。

湿布なども一般的に処方されます。しかし、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛では痛み止めの方が疼痛を軽くするには適しているようです。

疼痛がひどい場合、ブロック注射をします。痛む部位の局部的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射があるのです。ブロック注射は痛みにすごく効果的なことが多いが時々事故も起こります。

ちょっと動くだけで激痛を発する「ぎっくり腰」に、腰を保護するコルセットなどはとても有効な対処法の一つになります。疾患部位に負荷が加わると患部を刺激して疼痛が出るので、腰部を固定して動きを制限することで患部の痛みを軽減する。

一般の治療に加えて整体みたいな手技療法も「ぎっくり腰」の治療法として考えている方もいることでしょう。整体のぎっくり腰の矯正とは、どのようなものでしょうか？整体では、骨をボキッとするイメージが強いと思います。整体は、一般に脊椎の歪みを施術して体を治す治療法です。「整体で矯正を受けたら、帰る時には痛みは無くなって普通に歩いて帰れた」とか「たった一回の矯正で良くなった」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」には、ボキボキするような大きな力を加える治療はすることはありません。やさしくズレた骨格を調整します。微妙な骨格の歪みでも腰周辺に激痛を発症することがある。この場合整体はすごく効果を発揮するようです。背骨の歪みや骨盤の関節などこのわずかな関節のズレを整えることで、痛みが瞬時に良くなることがあるようです。ただ、ぎっくり腰のような急性の腰痛に対してボキッってしてしまうような強烈な修正をする整体にいくのは注意しましょう。その中にはぎっくり腰みたいな急性の腰痛に対し過激な施術をおこない悪化する事があるみたいです。良心的な整体では、急性の腰痛に対してどんな時も強い治療を行うことはありません。