側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われています。脊椎は、正しい状態であったら正面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐにのびています。しかし、横方向に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は苦痛を伴うことはあまりないため初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多い。気付いた頃には、もうすでに大きく歪んできていることもあり、成長が続いている時は、時々脊椎の歪みを調べて「側弯症」になっていないかを確かめることが必要です。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。「側弯症」には下記のような分類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいが注意が必要です。およそ一対七の割合で女に多く中でも初潮前後の女性に多く出現し、瘦せ形の女子中学生でも出現しやすく、日常生活は関係ない。身体の発育や成長がしなくなるまで曲がり続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると側弯症が急にひどくなることは無くなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発症します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことで発症する。

ケガをしたことにより発現します。交通事故など体に力が加わったことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し側弯症になっていきます。

生活習慣の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は脊椎の変形を伴うことが少数のようです。長い時間の歪んだ姿勢は脊椎や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形はしないみたいです。姿勢が原因で発症する「側彎症」は、整体の矯正や日頃の姿勢を正すことで治すことが可能です。

脊椎が歪む側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、代謝機能の影響、腰痛や肩凝りみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が横に彎曲するだけではなく、背骨自体が捻じれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに突出しだすと女性の場合は乳房が左右不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が出たりする。これらの身体や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える場合もあるようです。ひどい「側弯症」は、子供に受け継がれるかもしれないと心配して婚姻の妨げになる場合もあります。

胸部の圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えたときは肺活量が極端に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。背骨の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に大きな負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などさまざまな痛みや凝りの要因にになりますが、側弯症のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは湾曲が大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本では、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期の発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されていなくて早期発見によって保存療法を行うことに効果がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックのような手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防や治療は確立されていません。

一般医療で行う側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療方法と手術による治療法に分けられます。

25度以上と診断を受けると、専用のコルセットなどの装具などによる固定療法がおこなわれることがおおい。コルセットで湾曲が完全になくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは進行を遅らせる為、手術となってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットの着用を途中でやめてしまう人も少なくなく、現実的には、その効果を実感する方達は多くありません。また長い間装着することが必要であるが、側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、「側彎症」の装具での治療法はすごく根気が必要なものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を治療するする手術を行う。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、背骨の動ける範囲は減ります。また、「側弯症」の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し外科手術をためらう方達もいます。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方が多く診察に来ます。整体は昔から「側彎症」の調整を研究してきた歴史がある。しかしながら、今でも全ての側弯症に有効な治療は発見されていないみたいです。だが、一部の側弯症に対してはとても効果的で改善がみられる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾専門」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような治療院かもしれません。整体の矯正で改善する「側弯症」は、「側弯症」全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみ。側弯症が治るなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。